За последние пару десятилетий геронтология достигла невероятных успехов. Планы лидеров России и других стран увеличить продолжительность жизни населения до 2030 года до 78-80 лет уже не кажутся утопией. Да и перспектива преодолеть 100-летний рубеж из научно-фантастического сюжета стала ведущей темой серьезных лабораторных исследований. К сожалению, мало кто знает, что пионерами в этом вопросе были наши ученые, которые еще в прошлом веке синтезировали пептид эпиталон – настоящий прорыв в области здорового долголетия.
Как все начиналось: ученый, лаборатория и загадка эпифиза
История эпиталона начинается в 1985 году. Ленинградский ученый Владимир Хавинсон, позже получивший всемирную известность благодаря разработанным им пептидам, Хавинсона вместе с командой в Институте биорегуляции и геронтологии искал способ остановить старение. Исследователи и раньше изучали короткие белковые молекулы — пептиды. Но в этот раз предметом их интереса стал эпиталамин, выделенный из шишковидной железы молодых телят.
Предметом исследования не зря была выбрана именно шишковидная железа — эпифиз. Этот орган выделяет «коктейль» соединений, регулирующих сон, суточные ритмы, обмен веществ и другие функции. Шишковидная железа даже сейчас до конца не изучена, а 40 лет назад была настоящей терра инкогнита. Поэтому неудивительно, что именно там решили искать эликсир долголетия. Труды оказались не напрасны. Был выделен пептид эпиталамин — тетрапептид, состоящий из четырех аминокислот. Но, несмотря на скромный размер молекул, это вещество стало существенным шагом человечества к долголетию.
Ученые исследовали действие препарата на крысах. Даже старые грызуны прожили дольше на 10%. Некоторые животные стали настоящими «хвостатыми долгожителями» и прибавили к двум годам, отведенным природой, целых 95 дней — 13%. Это все равно что каждому россиянину, в среднем живущему 73,4 года, подарить почти десятилетие.
Природный пептид эпиталамин, выделенный из эпифиза животных, было сложно получать и изучать. Поэтому ученые создали искусственный аналог — эпиталон, работать с которым гораздо проще. Тогда еще никто не знал, что это вещество станет одним из отечественных достижений, интерес к которому не угаснет даже через 40 лет.
Почему вокруг эпиталона поднялся такой ажиотаж
Действительно, в последние два года наблюдается всплеск интереса к этому веществу не только в России, но и во многих зарубежных странах. Причина простая. В отличие от растительных настоев или таблеток неявного состава «для долголетия» синтетический пептид можно точно дозировать, стандартизировать и исследовать.
По этому пептиду уже был написан ряд научных работ. Действие эпиталона проверяли на мушках-дрозофилах, нескольких видах млекопитающих и даже на добровольцах. Это не гипотетический сферический конь в вакууме, не «лекарство от всего», а испытанное средство, досконально изучить которое не удалось из-за распада СССР.
Еще пару лет назад об этом тетрапептиде говорили разве что специалисты по геронтологии. Теперь у эпиталона репутация международного геропротектора. Имеется в виду не косметическое омоложение — а именно замедление процесса старения. Это очень актуально: средний возраст населения стремительно растет, особенно в развитых странах, поэтому так остро стоит вопрос о продлении жизни. Хотя прожить дольше и сильные мира сего… Существует даже теория заговора, согласно которой в СССР активно развивалась геронтология из-за преклонного возраста руководителей страны. Но оставим в покое политику и вернемся к биохимии.
За что так ценят пептид эпиталон
Этот пептидное соединение ценят за многозадачность. Соединение работает сразу по нескольким направлениям, в отличие от других anti-age препаратов, имеющих один вектор действия. Кратко расскажем обо всех свойствах тетрапептида.
Пептид эпиталон – защитник теломер
Чтобы представить, как работает эпиталон, нужно вспомнить, как выглядят хромосомы. Каждая такая структура, находящаяся внутри клеточного ядра, выглядит как мини-конструкция в виде буквы Х, внутри которой плотно уложена длинная спираль ДНК. Даже сложно себе нас представить, насколько плотная там укладка, если в оболочку размером 7-8 микрометров помещена двухметровая молекула дезоксирибонуклеиновой кислоты. Чтобы вся эта конструкция не развалилась, на концы хромосом природа поместила колпачки-теломеры, напоминающие наконечники шнурков.
Казалось бы, эволюция позаботилась обо всем. Но в этой бочке меда есть существенная ложка дегтя. Колпачки-теломеры при каждом клеточном делении стачиваются. Поэтому их длина напрямую определяет срок жизни клетки. Как только колпачки стираются полностью, ДНК разматывается и запускается процесс апоптоза – клеточной гибели. Но у клетки есть защитник – фермент теломераза, восстанавливающий эти «кончики». К сожалению, с возрастом фермент работает хуже: теломеры активно стачиваются, клетки гибнут, организм стареет и наступает неизбежное…
Для пациентов с синдромом коротких теломер – болезнью, при которой «кончики» на хромосомах стачиваются быстрее обычного, удлинение таких «наконечников» – вопрос жизни и смерти. Для остальных — потенциальная возможность затормозить старение. Поэтому советской разработкой заинтересовались зарубежные ученые. Только за этот год вышло несколько крупных статей, посвященных эпиталону, которые размещены в солидных научных журналах «Biogerontology», «Healthspan», «Stem Cell Reviews and Reports», «Life Sciences» «International Journal of Molecular Sciences» и многих других.
Пептид эпиталон и антиоксидантная броня
Пептид обладает еще одним механизмом, тормозящим старение, — способностью гасить активность свободных радикалов. Мы неоднократно писали о радикальных частицах, и их свойствах, но повторим еще раз — возможно, кто-то не читал наши ранние статьи.
Чтобы понять, по какому принципу работают свободные радикалы, представим распространенную ситуацию.У каждого из нас есть знакомая, фанатично мечтающая найти свою половину, даже если придется при этом отбить ее у подруги. По такой же схеме действуют и свободные радикалы — молекулы, желающие найти пару и уравновеситься. Они не гнушаются отбирать чужие электроны. Возникают окислительные процессы, разрушающие клеточные мембраны и приводящие к гибели клеток.
Как они образуются в организме? Вариантов множество: это могут быть побочные продукты дыхания, обмена веществ, или частицы, образовавшиеся под действием солнечного света или природной радиации. Небольшое количество этих вредных радикалов нужно, чтобы убить неправильно развитые клетки или дать бой появившимся вирусам и микробом. Но радикалы часто скапливаются и устраивают организму окислительные стресс: разрушают клетки, вмешиваются в процессы обмена веществ, ускоряют старение.
Эпиталон уменьшает численность радикалов в том числе, при помощи усиления активности антиоксидантных ферментов, среди которых глутатион, который есть в каждой клетке.
Ученые, проводившие эксперименты, выяснили, что использование этот тетрапептида делает клеточные элементы: ядро, оболочки (мембраны), митохондрии, вырабатывающие энергию, устойчивыми к радиации и ультрафиолету, порождающим огромное количество радикальных частиц. Пептид способен не только для продлевать продолжительность жизни, но и защащать онкобольных, проходящих лучевую терапию.
Пептид эпиталон и иммунная рекалибровка
Еще одна современная проблема – массовый «сбой» иммунитета, особенно у жителей крупных городов. У молодых распоясавшаяся иммунная система стремится уничтожить все вокруг и вызывает аутоиммунные процессы, а у пожилых – малоактивна и не выполняет даже прямые функции. Поэтому после 50 лет часто возникают инфекции, возбудители которых миновали хилую иммунную защиту.
Эпиталон влияет на активность интерлейкина-2, регулирующего функцию иммунных Т-клеток. Чтоб подтвердить это свойство тетрапептида, ученые взяли пожилых мышей, как модель стареющего организма, и начали использовать эпиталон в виде спрея. В результате у грызунов уровень ИЛ-2 у а подскочил вверх, иммунные клетки начали работать бодрее, и вся иммунная система оживилась. У молодых мышей с искусственно вызванной аутоиммунной реакцией эпиталон, наоборот, тормозил слишком бурно «разыгравшийся» иммунитет, и состояние грызунов улучшилось.
Еще один любопытный момент касается баланса между двумя типами Т-клеток: CD4+ Т-хелперами и CD8+ цитотоксическими лимфоцитами. Первые кодируют иммунный ответ, а вторые уничтожают зараженные и аномальные клетки. С возрастом количество лимфоцитов CD4+ падает, а CD8+ растет. Дисбаланс приводит к развитию воспалительных процессов и недостаточной защите от инфекций. Эпиталон помогает восстановить CD4+ Т-клеток до здорового соотношения, но не за счет CD8+.
В итоге иммунный ответ становится сбалансированнее, а организм получает продвинутую защиту.
Нейропротекторное действие пептида эпиталона
С каждым годом центральная нервная система стареет. Нервные клетки уменьшаются в размерах – «усыхают», в них повреждаются ДНК и другие клеточные элементы. В результате хуже проходят сигналы, идущие по ним к органам и тканям. Ученые заметили, что эпиталон не только устраняет повреждения нейронов, но даже превращает обычные фибробласты в новые нервные клетки. Эта способность пептида делает его мощным средством профилактики болезней Альцгеймера, Паркинсона и других нейродегенеративных заболеваний.
Пептид эпиталон и циркадный ритм
В здоровом организме все работает как часы: гормоны выделяются по расписанию, сон и бодрствование чередуются. Но с возрастом внутренний ритм нарушается. Эпиталон, как внутренний метроном, синхронизирует работу органов и поддерживаегармонию, необходимую для долголетия.
Тетрапептид увеличивает выработку щитовидной железой гормона мелатонина, влияющего на циркадные ритмы, по которым живет наш организм. Эту способность пептида подтвердило клиническое исследование с участием 75 женщин. Добровольцы 20 дней принимали Эпиталон по 0,5 мг ежедневно. Концентрация мелатонина выросла в 1,6 раза. Способность организма управлять циркадными ритмами улучшилась даже на генетическом уровне. Подстройка внутренних часов – еще одна тактика борьбы эпиталона с возрастными изменениями.
Важное уточнение для любителей «волшебных пилюль»
Не нужно считать эпиталон чудо-эликсиром, сделанным чародеями из Хогвартса. Это не живая вода, не источник вечной молодости, а просто препарат, который улучшает работу организма и может подарить лишние десятилетие жизни.
Будет ли эпиталон частью аптечки будущего? Поживем – увидим, или хотя бы продлим период ожидания. Но это тот случай, когда биохимия действительно поддерживает идею качественной долгой жизни без скидки на возраст в паспорте.
